非洲象是现存草食性陆生动物中个体最大的物种，由于其强大的身躯和独特的智慧，被称为“万象之王”。但人们很少了解到的是，非洲象内部也存在着强烈的社会阶级制度。
非洲象的阶级制度不同于常见的领袖制度，更像是一个固定的社会等级体系。根据一些研究，非洲象会因为年龄、性别、体型、智力和社会能力等因素被分成不同等级，不同等级的象会分别承担不同的社会角色和责任。
获得领袖地位的非洲象，一般都是进入老年阶段、拥有更好的社交能力和更高的社会地位。而排在下层的非洲象，往往会被其他象挤出食物、水和优秀的交配机会等资源，每天要花费更多的时间和精力去寻找生存的必需品。
但是，非洲象的社会阶级制度并不是一成不变的，随着族群的演化和历史变迁，阶级的差异也会逐渐消弭。比如在一些保护区，由于人为原因导致非洲象种群流离失所，为了更好地生存下去，种群内部的等级关系逐渐消失，象群更多地呈现出一种平等、合作、互帮互助的状态。