才高八斗是怎样的一种生肖呢？对于生肖文化、文艺作品里的生肖形象，人们也多有了解。将生肖图案制作在艺术品或投资金融产品上，也是最常见的做法。那么，才高八斗究竟是哪种生肖呢？
前人有云：“猴于地上，乃智之象也；龙逐云霄，成大业之吉象也；马踞沙场，属烈士之风范也；鼠居墙头，为吉祥之物也。”这些生肖形象的解读，与中华民族自古就蕴藏着的文化传承相关。如果运用这一解读方式，去思考“才高八斗”的生肖形象，自然与其他生肖之间区别无异。
从视觉上看，“才高八斗”的形象近似于豹子。然而大众以为的才高八斗形象和与豹子半毛钱关系都没有。《东周列国志》中写到：“才高八斗，生而卓异，殊〔ｓｈū〕於常人，善於八事①，言简而意赅②，发辩若机。”可将此形象与狮子、独角兽、金丝猴、胡狼、大象、无尾熊、白头鹰等其他形象相提并论。在世界各大文明中，也多有关于象征才华、学识渊博、多才多艺的文化形象系统。
才高八斗不是亚洲独有的生肖，而是一种雅致的、世界各国都在某种程度上熟知的、既有豹子形似之说，又有多种形象并存的文化符号。它与其他生肖形象共同构成了一个丰富多彩的文化体系。