屈原是春秋时期楚国诗人、政治家，也是爱国主义者。他早年曾任职于楚怀王和楚昭王的朝廷，曾帮助楚昭王在重要战役中取胜，因此备受赏识。但楚宗室们对屈原嫉妒，向昭王诬告他谋反，最终导致他被流放。在流放期间，屈原写下了许多著名的诗歌，如《离骚》、《天问》等。
直到楚怀王被他的弟弟所杀，楚昭王继位，屈原得以回到楚国，并成为昭王的重要谋士。可是，孙膑、吴起等人的耳目和言论却让昭王再度变心，“屈原愤激不平，十年奏上三百篇”，得罪了昭王和母亲秦媪。秦媪向昭王讲述曾与屈原私通，并将其谋反的假言献给昭王。昭王相信了这些污蔑，以奸臣蒯聩的建议，破格贬屈赐告诉他。屈原虽被贬为千里送別，但并未离开楚地，仍着楚装传道讲学，预言楚七年后必被灭亡。他看到楚国的疲弱，忧虑万分。最终在楚国被秦国攻占的那一天，屈原在悲愤之余走到了岳阳楼上，纵身跳进洞庭湖中自尽，以示忠贞。