古人类常常采用木质棺材来防腐避免身体腐烂，而到了现代，化学品就被用来达到同样的目的。但随着环保意识以及对于传统火化的科学性质的质疑，出现了新型尸体防腐方式：棺液。
棺液最早出现于西方国家，主要是为了取代对环境造成影响的传统尸体防腐化学品。棺液是一种无毒、环保的种类多样的草药混合液体，被置入尸体衣物或棺材中，能够将尸体腐烂的时间从数周甚至数月延迟到数年。通过将尸体送入密闭防腐器中，棺液会自动注入，防止空气进入并加快腐烂过程。
对于棺液的运用，国内在近些年进行了尝试，一些殡仪馆也在逐渐引进相关技术和设备。然而，这种防腐方式是否符合中国传统文化及法律法规尚需要讨论。此外，对于大多数人，传统的骨灰盒、火化和陵墓仍然是目前比较接受的殡葬方式。