草船借箭是中国古代战争史上的经典故事之一。故事发生在公元208年，曹操和孙权两军第一次交战的时候。
曹操所率领的军队准备攻打孙权的都城合肥，但合肥城派出使者谈判，曹操许以不攻城，而以让孙权的都城做为代价来交换。然而，孙权让虞翻阴险地议论曹操的话并拒绝了曹操的提议。曹操抑制住了自己的怒气，他想到了另一个主意，借此机会征求高级将领周瑜的帮助，周瑜想出了“草船借箭”的计策。
为了执行“草船借箭”的计策，周瑜一手策划并亲率小部队前往曹营，他大摆筵席欢迎曹操，接下来，周瑜让曹操登上帆船，只见帆船在美妙的音乐声中，缓缓驶向江心草丛密布的沙洲，途中，曹操猜测到了周瑜的用意，并问周瑜这是什么地方，周瑜回答说这里是箭的宝库。在周瑜的带领下，曹操登上沙洲，只见数以万计的箭矢竖立在垛子中。曹操下令验看一些箭矢，当他抽中一支箭认为其太短而要求更长的时候，周瑜提出一个条件：如果曹操接受所有短箭，就可以获得更多数量的箭，而否则一支箭也不能得到。
意识到自己遭到了困境，曹操的劝降官荀攸提出向周瑜提供人质以此来交换箭支。但是周瑜并没有接受这个办法，他将曹操留在沙洲上，随后他的将领在江面上打出了红旗，红旗是约定好的信号，蜀军张昭将帅率领军队单方面开火轰向曹军大营，引起了曹操的混乱，于是周瑜趁乱收回所有箭矢，宣称不借箭了。这个计策既起到了欺敌一方面，同时利用了敌方对合益处的妥协来引进外援扩大优势，达到了化险为夷之目的。
草船借箭，是一个古老的故事，但是在当时的战争中这个计策起到了重要的作用，也具有很强的实用意义。从草船借箭这个故事中我们可以看出，战争中神色难以捉摸，计谋千变万化，主动出击比被动防御更加有利，此外，做好充分的策划和充分的准备也是非常重要的。