现代互联网时代，大量服务器为用户提供服务的情况十分常见，为了保证网络流量分配均衡、有效地控制和管理网络数据，于是各类分流器就应运而生。
分流器也叫做负载均衡器，其主要功能就是让多台服务器共同完成同一个任务，实现负载均衡。其工作原理是通过一定的算法把请求分配到不同的服务器上，从而让每个服务器尽可能的繁忙起来，避免某一台服务器过度压力而导致请求响应时间变慢，用户体验下降的问题。而且通过一台分流器来调度多台服务器还方便了后期的维护和管理，提高了效能。
当然，分流器的使用不仅仅局限于互联网领域，近年来由于分流器具有各类网络设备无法比拟的优点，所以在各种企业级应用中也得到广泛的使用。最常见的例子就是应用在大规模网站的负载均衡上，如京东、淘宝、电影院线上的订票系统以及各种数据库负载均衡等。