十二生肖，是中国传统文化中十分重要的一部分。其实，生肖的概念并不仅仅是中国特有的，不同的国家也都有属于自己的生肖文化。而在中国文化中，十二生肖也是一笔重要的财富，也是许多传说和故事的来源。
十二生肖的由来，与生肖中的十二兽首有很大的关系。最开始，十二生肖是从十二兽首发展而来的。十二兽首分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。在古代，这些兽首被用来指代一年中的十二个月份。这也是为什么在中国新年到来前后，我们常常会看到围绕着十二生肖和十二兽首的很多各种各样的庆祝活动。
在生肖和兽首的传说中，不同的动物都有着各自的寓意和象征。比如，老鼠身体虽小，但却极为机智聪明；牛则象征着力量和勤劳；虎则被视为国家的守护神，并代表着威猛和力量；兔子则代表着和平与“和谐”，这也与兔子和平的生活习性有很大的关系。
在不同的文化和民间传说中，生肖和兽首都有着不同的内涵和价值。而不论是哪一个层次的价值，都是我们应该倍加珍惜和传承的。毕竟，十二也正代表着我们对未来的美好祝愿和期望。