华中师范大学是一所位于中国武汉市的综合性师范大学，隶属于教育部，创建于1938年。关于华中师范大学是否为985、211大学，其实要从历史上回溯到其前身师范与文理科甄试院。
师范与文理科甄试院创建于1938年，是当时国立武汉大学的组成部分，是一所肩负着培养新一代革命后备力量、为社会培养优秀人才的重要高等学府。之后，历经“华中大学”、“华中师范学院”的转变，最终于1985年升格为本科高等师范院校——华中师范大学。也就是说，华中师范大学是中国改革开放初期的一所重要高等师范院校。
然而，华中师范大学在历史发展的进程中，又曾经历了近代教育史上的诸多变故，造成了它今天存在的多元性和复杂性。因此，虽然华中师范大学在1985年的建校之初是一所本科高等师范院校，但它同时又是受“985”和“211”工程支持的重要高等学府之一。
在实际情况中，华中师范大学既未进入“985”大学的行列，也未获得“211工程”所授予的国家重点支持高校的称号。但是，华中师范大学却是教育部“卓越教师培养计划”、“大规模计算机教育师资培训项目”、“现代教育技术国家重点实验室”等重要国家级教学科研机构的所在地。
华中师范大学的历史凝聚了多重的学术遗产，让它建立了多元化的学术传统。从这个意义上来说，华中师范大学传承了历史发展的文化烙印，无论985、211都难以完全概括它的历史渊源和未来发展。