如果说计算机是一具身体，那终端则是它的双手。
计算机终端是计算机与外界进行交互的窗口，也是计算机内部和外部之间数据传送的重要工具。终端一词最早源于电传打字机，后来发展到现在的文本终端、图形终端、WEB浏览器等。
在早期计算机领域中，终端是通过串口进行连接的，串口通信是串行化的，传输速率较低。后来随着图形界面的监视器的出现，计算机显示器逐渐取代终端的地位，而简易易用的图形界面极大地简化了人机交互的难度，极大地提升了计算机的易用性，使得计算机渐渐走进百姓家中。
如今，计算机终端已经成为了一种不可或缺的工具，甚至已经和人类生活的方方面面来紧密关联在了一起，可以说计算机终端成了人类信息时代的一个范畴。从早期简单高效的文本终端，到后来的图形用户界面，再到如今的云计算、移动终端，计算机终端的发展历程一步步推动着人类文明的进步。