蚕是能够变废为宝的昆虫，由于其丝绸的重要性和生产方式的特殊性，被世界公认为“和平之鸟”。蚕蛾的生命史分为卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，其中幼虫阶段又被认为是蚕的工业阶段。在这个阶段逐渐丰满的蚕会自行分泌丝线向身体四周织成一种缫丝腺分泌的短纤维，即茧。
蚕结了茧后，不久就会成为蛹，几天之后变成蚕蛾。在逐渐发育的过程中，蚕蛾的茧会被其越吐越厚，形成了蚕茧。当蚕蛾的身体逐渐变硬时，它的背部会破开，长出一对美丽的大翅膀，然后大脑也会发生变化，它会驱使布满细小缝隙的茧壳上部的东西分泌一种清液。这种清液会溶解蚕茧中锁蚕线，蚕蛾就可以从茧中自行钻出。
蚕蛾从茧中钻出来后，翅膀是原来的三倍大，身体却变得枯瘦，而且无法飞行，它们的唯一生存目的就是交配繁殖。蚕蛾飞行能力相对较弱，遇到强烈的风吹，可能出现飞不动的情况。在野外，蚕蛾飞行的距离不会太远，而是在茧枝或树上移动。
蚕蛾从茧中钻出来需要几天的时间，这个过程也是一个逐渐膨胀的过程。蚕开茧之时、时候都会一致，一般在工厂中，沙棉筒一颗颗被拿下去检查，这时会出现茧未完全开弄伤蚕、未等蚕翅肆意张开的情况，这样影响丝质的质量和产量。