朱令，英文名Ling Zhu，是清华大学2013届电机系学生，综合成绩位居前2％的顶尖高材生。然而，命运却在朱令19岁的那年做了出人意料的安排：她被确诊患有单纯疱疹脑炎，不幸陷入昏迷，从此与病魔作斗争。在此前，朱令的人生轨迹是相对顺畅的：她曾参加过美国数学、物理、天文领域多届国际奥林匹克竞赛，还曾获得紫荆杯数学竞赛全国一等奖。
朱令通过自我意识的训练，保持着强大的乐观心态。她认为生命是有限的，但人的精神可以用来克服痛苦、抵抗困难。在《人生苦旅》自传中，她说，临死前，自己唯一的遗憾是“没有足够的时间去体验生命中的一切，去与乐观的心态共舞。”
朱令的经历告诉我们，生命或许不是完美的，但是面对磨难，一个乐观的态度会帮助我们变得更加坚强，而且在不可避免地面对生死抉择时也会给我们带来无限的力量。盲人诗人霍维尔曾经说过：“当一个人被打倒，坐起来的力量要比站起来的力量大。”