牛虻，又名虻虫、蝻子，是昆虫纲双翅目花蝇科中一种异食性、寄生性的两翅目昆虫。孕雌牛虻以刺吸野生哺乳动物和家畜的血液为生，而在野生与家畜之间也起到了传播疾病的作用。但实际上，一些科研人员利用牛虻的这种行为，开展了许多非常有价值的科学研究。
针对牛虻的寄生习性，研究人员发现，牛虻也可以像蚊子一样传播一些致命的寄生虫。通过牛虻介导的传染，人类可以更好地了解一些病原体的传染机制，从而有助于防止疾病的传播。
此外，牛虻还可以为生物防治提供支持。研究人员发现，通过对上种群数量的控制，可以有效地防止某些虫害的发生。
在生态方面，牛虻的食性也为生态学研究提出了一些问题。在某些生态系统中，牛虻面临的食物短缺和繁殖压力将导致雷池化和生态系统的崩溃。这也促进了人们探索生物多样性和生态系统健康之间的联系。