罗汉鱼是一种观赏性非常强的热带淡水鱼，因为色彩缤纷，形态各异，而广受人们的青睐。其实罗汉鱼并不是一个单独的种类，它包括很多属、很多种，但都以“罗汉鱼”这个总称来称呼。从鱼的初选，就可以看到罗汉鱼的不同品种颜色、肌肉质地和体型等方面的差异。
罗汉鱼是一个“百变鱼种”，从个头很小的几毫米到大如拳头的也都有。罗汉鱼的品种繁多，其起源也几经分析、研究，现认为罗汉鱼是由墨西哥的热带淡水鱼品种为基因，在自然杂交、人工繁殖中进化而来。
无论罗汉鱼从哪一方面来看都是非常受欢迎的鱼，它即可以在流行文化中作为文化符号出现，同时也可以作为淡水观赏鱼放在鱼缸中观赏。罗汉鱼起头，展示出的品种众多、形态各异，但无论哪一种罗汉鱼都具备观赏性，这或许也是中国它成为广受欢迎的淡水观赏鱼的原因。