对于历史学家和动物保护主义者来说，古代斗兽场一直是一个颇具争议的话题。虽然它们已经不存在了数百年，但人们仍然对那些在演出中惨死的野生动物感到悲痛和愤怒。然而，现代研究发现，当时的斗兽场实际上是一种全新的商业行为，一种与猛兽背后的险恶交易有关的行业。
在古代罗马和希腊城邦，人们常常把野兽带到大型竞技场中进行演出。这些动物可以是在野外捕获的，还可以是经过特殊训练的专业育种品种。这些场所吸引了大批游客，他们为了观看马车赛事、海战和野兽比赛而不惜支付昂贵的门票。这个行业迅速发展并且存在了几个世纪，不仅成为了一种娱乐形式，更成为了一种重要的经济活动。
然而，这个行业背后却存在着一项十分危险的活动——捕获野生猛兽。迫于需求，许多人开始积极捕获猛兽，他们往往冒着生命危险进入野外，用凌厉的武器对付猛兽。有时他们选择捉住年幼的野兽，并通过繁殖形成自己的品种。但是更多的时候，他们直接从野外捕获成年野兽，这样他们就不用费心地进行驯养。