蔡伦（约公元130年—约公元170年），字正卿，东汉末年人，世称造纸术之祖，是最早发明造纸术的中国古代伟大发明家之一。他听从张衡的建议，在建安年间破釜沉舟，放火烧了自家的房屋，将投入造纸术研制中。后历经千辛万苦，才发明了薄而坚韧的造纸术，并得到汉武帝的赏识。
蔡伦为了寻找好纸材，常常到淮南、汉南等地游历考察。他凭借敏锐的观察力和过人的智慧，摸索出了用桑树皮、麻草和旧鱼网为主要原料，通过水的冲刷、搅拌、压制的方法制作纸张的技术。纸张质地轻薄、柔软厚实，制作十分精美，速干不易脆断，成为我国在前人经验的基础上形成的独创性发明。
蔡伦的发明极大地促进了我国经济文化的发展，也为人类文明发展做出了巨大的贡献。至今，蔡伦的造纸技术仍在世界范围内使用，被誉为“东方造纸术之祖”。