古代中国的殉葬制度非常复杂和严格，每个人的安葬都有一套严格的规定，这其中有一个特别独特的制度，那就是“五尸制度”。
所谓五尸，是指由死者本人，服侍的妻子、侍从、侍婢，以及属下一并殉葬。据史书记载，我国历史上采取过五尸制度的尸群，比比皆是。这种奇特的制度深植于古代社会的忌讳文化和封建等级制度中，是当时统治者对人民的一种极端压制。
五尸制度起源于西周时期的卫国，在此前，各国基本上都是以“单尸制”为主，也就是仅按封建等级来安排陪葬品，并未强制服从殉葬。
不过，独具特色的五尸制度，也不是所有地方都能够保持下去的。因为殉葬的代价实在太过昂贵，对于中下层及以下的老百姓来说，缴纳殉葬钱几乎等于让全家人落入绝境。而偏偏这个制度虽然残忍，却又符合当时的社会忌讳，因此不得不遵循它的人，也就越来越少了。
在现代社会，五尸制度早已被淘汰，但是却留下了许多极富文化艺术价值的文物和的考古资料。尽管有些史实残忍无情，但也是历史长河中不可或缺的一部分。